1988年12月17日にスクウェア（現スクウェア・エニックス）から発売されたファミリーコンピュータ用ゲームソフト。
ファイナルファンタジーシリーズの第二作目で、ジャンルはRPG。
オリジナル版は約76万本を販売した。
当時からのファンはもちろん、プレイステーション、ゲームボーイアドバンスと
リメイクを重ね、新規のファンからも親しまれている。

幻想画家でデザイナーの天野喜孝が世界のイメージ原画やキャラクタのデザインなどを手がけている。
本作はレベルの概念が存在せず、熟練度による成長システムであり、後に発売される「ロマンシングサ・ガ」の原型となった作品である。
しかしこのシステムはまだ未開発で不十分な要素が多かったため当時の攻略は困難を極めた。

この熟練度システムは倒した敵から経験値を貰い成長していくのではなく、
キャラクタが取った行動、あるいは相手から受けた行動によって能力値が変動していくシステムである。
これは発売当時どのRPGにも見られなかったものであるがバランスが悪いなどと
一般的な評判がよくなかったため次回作以降は引き継がれていない。
ただ、熟練度という概念はジョブシステムや魔法マテリアといったシステムに搭載されている。

また、シリーズでお馴染みのチョコボやシドの登場も今作が初となる。
しかし、チョコボは世界のある限られた一点にしか存在しないため、存在は希薄である。

シナリオは寺田憲史が手がけたが、操作キャラクタにも人間味が盛り込まれ、冒険も色濃い人間ドラマとなって展開していく。
シナリオ中に数多くの犠牲者が出るのも印象的である。

なお、リメイク版以降に登場するタイトルロゴのバックに使われている人物はパラメキア皇帝である。